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    这薛县，便是当年战国四公子之一的孟尝君的封邑，也是鲁地一座还算富庶的县城。当年孟尝君的门客冯谖为他“沽恩市义、狡兔三窟”，烧掉欠钱者债券的典故，就是发生在薛县。

    曹军援军赶到后，关羽已经得胜而归，累计杀伤俘虏了几千曹军、掳走了数千户人口，安全退回了九里山以南和泰山山区。

    曹军绕了半个圈子、还往返跑白跑了一趟，什么都没捞到，空耗体力钱粮。

    更重要的是，被这么一折腾，曹军原本在南线的骚扰攻势也被打断了，至少半个多月无法在获水一线和芒砀山区再组织进攻。

    而这个时间点，恰恰是刘备在沛郡奉祀重修后的梁孝王陵、会盟其他刘姓宗亲诸侯使者的节骨眼。

    也就是说，曹操花了两三个月的心思，在睢阳、符离一带耗着。为的就是不让刘备顺顺利利会盟、想以军威威胁一下其他刘姓宗室诸侯、让他们不敢乱站队。

    结果，这个政治宣传层面的目的不但完全没达到，还小折损了一些兵马人口，反而送给了刘备一场新鲜热辣的小胜利，让刘备可以趁热向刘表刘璋展示肌肉、现场宣传。

    唯一值得侥幸的，只是这番折腾下来，曹操一方倒是没有再丢失任何州郡土地，仅仅损失了人员和物资。

    这个消息传回曹操耳朵里后，曹操果然是大怒，还头疼病小发作了一下，一时有些晕眩。

    幸好旁边的近侍之臣都眼疾手快，连忙搀扶着曹操躺在榻上歇歇。

    曹操大喘气了几口，总算眼睛不花了，看东西的重影也渐渐恢复正常，这才声嘶气喘地咒骂了几句：

    “诸葛匹夫！诸葛匹夫！诸葛匹夫！孤誓杀汝！”

    郭嘉、贾诩皆在侧，听闻此言，见曹操的怒气正在巅峰上，一时也不敢立刻劝。

    只能是等曹操的怒气稍退，郭嘉才中肯劝道：“明公还是当以身体为重，不可过于动怒。刘备有诸葛谋划、关羽为之统兵，为今之势，我军再想跟刘备正面耗下去，怕是难再有建树。”

    曹操烦恶地挥了挥手，把近侍刚刚敷在他额头上的热麻巾扫掉，又目光呆滞地愣了几秒，这才长叹一声：

    “此番想阻挠刘备趁会盟之机扬威，怕是不成了。刘备在这节骨眼上得到一场胜利，我军再想扳回来，只会更加方寸大乱，给敌人机会，到时候说不定要赔进去更多。”

    这话也只能曹操亲口说，郭嘉和贾诩，是绝对不敢说的。

    曹操定了调子之后，二人就不用担心责任的问题，这才能顺着往下说。

    贾诩也难得劝道：“既然司空也如此认为，那我军再在谯、鲁陈重兵二三十万众，日夕靡费，怕是无益。

    属下以为，等刘备会盟结束，刘表、刘璋的使者返回后，我军也差不多该撤走一部分兵力，减少前线军粮耗费，让一部分将士回归屯田。春耕在即，再耗下去并无好处。”

    曹操对贾诩的这个说法不置可否，只是又看了一眼郭嘉，看出郭嘉也流露出赞同的眼神，就知道这个建议，是郭嘉和贾诩来之前，就串供商量好的。

    俩人应该是分配好了任务，在曹操气头上的情况下，每人说一部分难听的劝谏，分摊一下曹操的不快。

    否则，以贾诩的明哲保身，他肯定是不会说这么多的。

    曹操便叹了口气：“奉孝也是这么想的吧，孤也确实是这么想的。但此番撤走一部分前沿军队，将来又该何去何从？现在无法攻破徐淮，难道休养生息数年，就能攻破徐淮了么？

    我们在休养生息，刘备也在休养生息，经过这几年的扩张，刘备治下的人力虽还是不如我军，但估计也有我军的半数左右了。刘备还有诸葛家人相助，劝农、工商、技巧，皆有不俗的进展，孤怕让他再发展数年，会更难对付。”

    曹操心里很清楚。如果自己灭袁尚的过程中，刘备没有趁机背刺、没有多拿回三个半郡，而是坐视自己彻底消化袁家的大部分地盘。

    那么，消化完之后，自己和刘备的纸面人力实力对比，应该还是在七三开以上的。
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