第(2/3)页

    “尖啸堡呢？”

    『更远』索伦说，『你最好走快些，或者到村庄里买一匹马。血族不会光明正大的在人类王国建城堡，他们的蝙蝠窝藏在靴子谷。有传言说那里在炎之月被淹没了』

    “被淹没？”尤利尔吃了一惊。

    『常有的事。不然这里怎么会叫做流水之庭？走路的时候你可要当心，否则说不准就会被覆盖草丛的沼泽吞没』

    尤利尔不太担心这个，如果真的陷进了泥沼，他可以将淤泥冻上。“我听说金雀河有过洪灾，但没想到会这么严重。”

    『不奇怪。金雀河里也有妖精，往常她们从不露面，炎之月却会浮到河水上，也因此招来许多冒险者甚至凡人组成的捕奴队伍。人们太愚蠢，不懂得神秘的本质。他们也许会凭借神秘物品伤害到元素生物……但被困住的妖精依旧可以选择化为河水，孕育新的同胞。有一阵冒险者们太过猖獗，愤怒的妖精因此掀起巨浪，冲毁了金雀河下游的所有港口』

    “那些人不配称为冒险者。”学徒纠正。“真正的原因是什么？妖精不会每年都发怒吧。”

    『是娜迦海族』指环解释，『原本流水之庭和骑士海湾都是鱼人娜迦的地盘，他们看待陆地就跟我们看大海一样，既憧憬又苦恼，想方设法试图用自己的办法征服它……最后他们成功的将这里变成了沼泽。伊士曼靠女人‘战胜’娜迦后夺回了这片土地，然而地貌早已被神秘改造，变不回去了。至于洪灾，别看眼前的金雀河这么柔和，它愤怒起来的样子你根本没见过』

    “说实在的，我见过妖精发怒——那真是太可怕了。”尤利尔感叹。

    当他赶至山谷边缘，天色已接近粉红。从村庄买马花费了些时间，但最主要的原因还是潮湿的地面。他的裤腿溅满泥点，马儿四蹄则裹上一层泥浆壳。看学徒还要连夜进入靴子谷，指环阻止他：『我跟你说过的东西你都忘了吗？若非必需，不要在夜里对付血族』

    “你还没给我讲过血族的特点呢。”

    『我会告诉你他们很危险，免得你死在尖啸堡后，主人找我的麻烦。血族中的贵族起码是高环，安魂堡的特罗尔班·德拉布莱亲王在守誓者联盟中享有非凡地位，他是空境的神秘生物』

    “靴子谷里的吸血鬼不会比妖精和钢岩巨人更难对付吧？这毕竟是伊士曼王国，不是安魂堡。”尤利尔也不是一味忐忑，他比吸血鬼了解情势，甚至不怕特罗尔班亲王。“正因为神秘度高，那位血族亲王现在的力量恐怕要大打折扣。”而且他不认为尖啸堡会藏着这样的大人物。

    『话虽如此，但危险是不同的』指环写道，『死亡是最坏的结局，然而你需要担心的不是这个。你听说过血裔么』

    “那是什么？与血族有关？”

    『他们是——』索伦的字迹突然破碎，白霜改换了形状。『保持安静！山谷附近有动静』

    尤利尔也听见了，沙沙的脚步声自枯槁的林木间传来，正向山谷的入口接近。他给自己附加上隐匿的神术——没用誓约之卷。马儿的鞍座被扯下来，它屁股上挨了一巴掌，扭头望了望，随即消失在沼泽地边缘。尤利尔一边将马鞍丢进淤泥中掩埋，一边思量自己还有什么方式可以离开靴子谷。

    『说什么来什么』索伦语气古怪，『你不是没听过血裔么？现在有机会见见他们了』

    一大群人从林木间冒出来，个个头顶草叶，身披绿罩，仿佛活动的松树。他们的迷彩下是铁器跟石棍，还有不能蔽体的皮甲零件。为首者手执长矛，他的斗篷风帽歪斜着挂在耳朵上，露出饱含愤怒和阴郁的年轻面容。他的皮肤色如白骨，赤红的瞳孔中充斥火焰。两个身材高大的血裔跟在他身边，其中一个头戴银盔，另一个紧握匕首。尤利尔之所以注意到他，其实是为这家伙身上的防具最齐全。

    这些人似乎想要攻打山谷。“血裔是血族的一支？”学徒悄声问。
    第(2/3)页