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    偏偏胡氏不懂察言观色，还在问，“明年的县试和府试准备好没有？家里花这么多钱供你读书，你可不能输给了三房。等你考取了功名，咱们家也能扬眉吐气一回。”

    叶鸿伟本就烦躁至极，闻言更是升起一股怒火。

    “束脩费都是三叔和三婶出的，咱们家出了什么钱？要不是你不肯出笔墨费，我何至于被人嘲笑抬不起头来？我还有什么心情准备考试？”

    胡氏没料到他会这么说，一下子就炸了。

    “你现在是嫌弃老娘穷了是吧？没钱供你读书了是吧？好啊，那你去三房认人家当父母去，他们家现在可了不得了，都买地盖房子了，偷偷存着不知多少钱，你跟着他们，别说笔墨费，吃香喝辣都不愁。考不上也没关系，反正人家有两个读书人，以后考上进士做了官，你也跟着沾光。”

    叶鸿伟越发烦躁，一甩袖子道：“不可理喻。”

    这话隔以前他是不会直接说出来的，但现在诸事不顺，也就没了那些个顾虑。丢下这么一句话，便出门了。

    身后是胡氏更为尖锐的骂声。

    这个时候，家家都开始做饭，东屋那边飘来了饭菜的香味，光闻着就知道又烹煮了鱼肉。对比之下大房这边，有个抠门的胡氏，平时杀个鸡都舍不得，炒个鸡蛋都如同割肉一般。所有钱都恨不能塞床底下藏着，丁点也舍不得拿出来用。

    叶鸿伟心情越发郁闷，便走出了院子。

    到午时他还没回来，叶常贵皱着眉头问了两句，胡氏骂道：“读了几天书就开始耍脾气了，敢顶撞长辈了，不吃算了，我还省了一口饭…”

    “行了。”

    叶常贵听不下去了，让长子出去找。叶鸿山刚披上袄子准备出门，就听见外面有人嚷嚷道：“常贵，你家鸿伟刚才从河边山坳上踩滑，腿给摔断了…”

    叶常顺和胡氏都变了脸色，放下筷子匆匆出门。

    来通知他们的，是住在河下游的一户人家。叶鸿伟不慎从山坡上滑下，惨叫着又滚落到了河里。

    这几日都在下雪，河里结了一层冰。他这么一摔，重力之下竟将表面上的那一层冰给砸碎了，半个身子都沉了下去。得亏是发现得及时，附近的几户人家联手把他打捞了起来。叶鸿伟已经冻得脸色发白嘴唇发紫，人事不省了。

    右腿膝盖骨折断，额头也摔破了。

    总之一个字，惨。


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